El término prototipo en papel se entiende en el diseño de productos o páginas web como un método que presta especial atención a la usabilidad en el desarrollo de software. La creación de prototipos de papel se utiliza especialmente para las pruebas de usabilidad y el desarrollo de nuevas interfaces de usuario. La característica especial de este método es que los diseños también pueden consistir en dibujos a mano.

Antecedentes

La creación de prototipos de papel ha sido un método popular de desarrollo de productos desde mediados de la década de 1980. La novedad del método no es el esbozo de modelos sobre papel, ya que esta técnica ha sido utilizada por los artistas durante muchos siglos, sino que las soluciones de software o interfaces de ordenador se diseñan con papel y lápiz y también se prueban en esta forma. A mediados de la década de 1990, las empresas de IT más avanzadas, como IBM y Microsoft, a menudo utilizaban prototipos en papel para diseñar nuevas interfaces de usuario o programas. No se utiliza ningún software de visualización complejo o costoso para la creación de prototipos de papel. Todo lo que necesitas es papel y un bolígrafo.

Hoy en día, la creación de prototipos en papel es utilizada principalmente por los desarrolladores para el diseño centrado en el usuario. Pero en muchos casos, los borradores de diseño se suelen crear en formato digital.

Opciones de aplicación

La creación de prototipos de papel se puede aplicar a diferentes áreas del diseño de productos. He aquí algunos ejemplos:

Tests de usabilidad

Aquí los testers utilizan el prototipo digital creado en papel o en el PC y pasan por las secuencias de acción planificadas de antemano. Estas pruebas pueden utilizarse para simplificar o adaptar aún más los diseños. Por lo general, las pruebas se realizan en tres versiones diferentes:

• como la llamada “composición” (forma corta: comp).
• como wireframe.
• como guión gráfico.

Mientras que la composición ya contiene todos los elementos importantes como el color, la fuente y el diseño de la imagen, el wireframe está diseñado para probar el diseño de la aplicación o sitio web. El guión gráfico proporciona múltiples vistas de una web o etapas de un programa.

Tests de diseño

En este caso, se imprime el resultado del prototipo en papel. Esto puede ser, por ejemplo, una vista previa de un sitio web o una aplicación. El tester analiza esta expresión antes de que el programa sea finalmente implementado.

Intercambio de ideas

Uno de los usos más comunes para la creación de prototipos de papel es la discusión en equipo de los diseños individuales. El método es adecuado para encontrar soluciones colectivas ya que cada individuo no tiene que ser un experto en diseño. Los miembros del equipo pueden simplemente hacer una lluvia de ideas, poner sus propias ideas en papel y usar los resultados para la base de la discusión.

Creación de una arquitectura de la información

Antes de que se desarrollen las estructuras de una web o programa, se pueden presentar con la ayuda de prototipos en papel y comprobar teóricamente (y de antemano) su coherencia.

Ventajas

La creación de prototipos de papel tiene muchas ventajas, que se describen brevemente a continuación:

• Los diseñadores no tienen que esperar por herramientas o tenerlas desarrolladas para esbozar ideas para la apariencia o función de un software. Puedes empezar sin mucho esfuerzo.
• Todos los miembros de un equipo pueden integrarse en el proceso de la idea, incluso aquellos que no dominan ciertas técnicas de diseño. De esta manera, se puede utilizar toda la creatividad de un equipo.
• La implementación puede llevarse a cabo de forma rápida y rentable, ya que no se necesitan herramientas especiales ni especialistas exclusivos para el desarrollo.