Un “píxel de seguimiento”, también conocido como 1×1 píxel o etiqueta píxel, es un gráfico que se descarga cuando un usuario visita un sitio web o abre un email y se utiliza para monitorizar acciones específicas de los usuarios. Un píxel de seguimiento también puede utilizarse para obtener información estadística para el análisis del Marketing Online, la Analítica Web o el Email Marketing.

Características del Píxel de Seguimiento

Un píxel de seguimiento es un gráfico que generalmente tiene las dimensiones de solo 1×1 píxel. Por lo tanto, es tan diminuto que los usuarios no pueden ni verlo. Para que se mantenga escondido, estos píxeles de seguimiento están diseñados de modo tal que sean transparentes o se camuflen con el color de fondo del sitio web.
Los píxeles de seguimiento aparecen dentro del código fuente del siguiente modo:

<img src=“Tracking Pixel URL” style=“position:absolute; visibility:hidden”>
 
<img src=“Tracking Pixel URL” style=“display:none”>
 
<img src=“Tracking Pixel URL” width=“0” height=“0”>

La URL del píxel de seguimiento te aporta información sobre dónde se sitúa en el servidor. Cuando el usuario visita un sitio web, la imagen con la etiqueta se descarga desde este servidor. Propiedades ópticas como la poca visibilidad, el camuflaje o su pequeña dimensión se establecen a través del atributo de “estilo”.

Implementación

El operador del sitio web o el remitente de un anuncio por email añade un píxel de seguimiento utilizando un código en el código HTML del sitio web/email. De este modo, si un usuario visita la página de destino, el código HTML será procesado por el navegador del usuario. El navegador seguirá el enlace y abrirá el gráfico (invisible). Esta acción se guardará en los archivos log del servidor.

A través de este píxel podemos obtener muchos otros datos sobre los usuarios. Para conseguir información sobre los sistemas operadores o el tipo de navegador, se requiere una combinación con JavaScript.

• Operador utilizado (información sobre el dispositivo)
• Navegador utilizado
• Resolución de la pantalla del usuario
• Hora en la que leyó/visitó el email/sitio web
• Acciones en el sitio web durante la sesión (múltiples píxeles de seguimiento)
• Dirección IP (información del Proveedor del Servicio de Internet y localización)

Críticas

Los píxeles de seguimiento son criticados generalmente ya que generalmente recolectan datos e información sobre los usuarios sin que estos ni siquiera lo sepan. Es decir, estos píxeles recolectan información sin el consentimiento de dichos usuarios ya que, generalmente, dichos píxeles ni siquiera pueden verse en la mayor parte de los casos. Las críticas se centran en que el uso de los píxeles de seguimiento incumple la normativa sobre la privacidad de los usuarios. La transmisión de la dirección IP también facilita información sobre, por ejemplo, el perfil en una red social o en un foro.

Además, cabe destacar que los píxeles de seguimiento son una herramienta bastante útil para los Hackers ya que les facilita muchísimo el trabaj’. Los spammers pueden integrar dichos píxeles en sus emails para descubrir si una dirección email es válida o no. Si el destinatario abre dicho email y descargar automáticamente el píxel de seguimiento, el spammer recibe una confirmación de autenticidad de la dirección de email. De este modo, los emails spam aumentan.

Ventajas

Su uso resulta muy beneficioso para los webmasters ya que con dichos píxeles, estos pueden utilizar información que les ayude a mejorar sus ofertas de producto, por ejemplo, y adaptarlas a los gustos de sus usuarios, al tipo de navegador más común, etc.

Es más, los píxeles de seguimiento son incluso más efectivos que el caché de los navegadores ya que los píxeles pueden además analizar el acceso de páginas específicas. Por otro lado, si también usas JavaScript, podrás obtener mucha más información. Esto incluye datos sobre, por ejemplo, la resolución de la pantalla, los plugins utilizados, las tecnologías que acepta un navegador en particular, etc.

Pero no olvidemos que el píxel de seguimiento, generalmente, forma solo la base. Normalmente se necesitan otras tecnologías más avanzadas para obtener información muy detallada.

Los píxeles de seguimiento también son beneficiosos para el análisis de las newsletter enviadas. A través de los píxeles de seguimientopodemos obtener información muy útil sobre, por ejemplo, la Newsletter. Datos estadísticos como el ratio de “visualización” de ciertos emails y artículos de la Newsletters. Si además añadimos un análisis A/B Testing conseguiremos una buena base de datos con las que basar nuestras estrategias de marketing, por ejemplo.

Desde el punto de vista del usuario, el uso de los píxeles de seguimiento también resultan beneficiosos: la próxima Newsletter o el próximo email que recibirá será mucho más relevante e interesante desde su punto de vista personal.

Cómo bloquearlos

Algunas de las posibles medidas para bloquear el uso de los píxeles de seguimiento son:

• Establece los ajustes del navegador y de tu correo electrónico para que sean más restrictivos. Por ejemplo, bloquear gráficos externos o emails HTML. También podrás hacerlo a través de los ajustes Firewall
• Existen extensiones para el navegadores con las que podrás visualizar los píxeles de seguimiento
• Navega en modo anónimo o utiliza servidores proxy para prevenir la descarga automática de los píxeles de seguimiento
• Desactiva los scripts del navegador. Ojo: esto podría restringir otras funciones de internet

Importancia para la Analítica Web

Los píxeles de seguimiento tienen características similares a las Cookies. El seguimiento de los usuarios se guarda a través de un archivo que se sitúa en el disco duro del usuario. Sin embargo, cada vez más usuarios empiezan a tomar medidas para bloquear las Cookies. De este modo, las Cookies acaban ofreciendo información incompleta.

El píxel de seguimiento, por lo tanto, es una alternativa a las Cookies ya que en la actualidad es más probable que su uso no sea bloqueado por un navegador normal. De todos modos, ya existen extensiones para navegadores, plugins y programas que bloquean los píxeles de seguimiento y, por lo tanto, el análisis de los archivos log.

Ahora también podemos encontrar métodos de seguimiento como el Canvas Fingerprinting, Seguimiento de Eventos u otros métodos híbridos pero, como en todos los demás modelos de seguimiento, requieren algunos cambios en el sitio web (E.g. protección de datos).
IMPORTANTE: no olvides que ahora Google obliga obtener la autorización del usuario por el uso de Cookies.