Un Emoji es un pictograma, que se utiliza principalmente en el chat o en la comunicación por SMS. Los emoji no son como los emoticonos que se limitan a expresar emociones, sino que también incluyen conceptos de otros temas, como “plantas” o “animales” en forma de imagen.

Historia y antecedentes

Los emoji se originaron en Japón, donde estos símbolos se desarrollaron a finales de la década de 1990 para un servicio de tipo portal WAP llamado i-mode. La invención de los Emojis se atribuye ahora principalmente a Shigetaka Kurita, uno de los co-desarrolladores del proyecto i-mode. Los usuarios pudieron complementar los mensajes de texto con símbolos pictóricos utilizando Emojis. Esto daba a los usuarios niveles adicionales de significado cuando se limitaban a 160 caracteres y a veces podían representar situaciones enteras con sólo usar Emojis.
El Emoji original estaba limitado a un solo color y a un tamaño máximo de 12 x 12 píxeles debido a la tecnología de visualización de la época. Debido a esta limitación, estos pictogramas de teléfonos móviles no estaban sujetos a derechos de autor. Casi todos los proveedores japoneses de telefonía móvil aprovecharon la oportunidad para desarrollar sus propios Emojis para sus clientes.

La tendencia “Emoji” se extendió rápidamente en Japón. Sin embargo, pasaron algunos años más hasta que los Emojis tuvieron el mismo éxito en Europa. Por un lado, la tecnología de los dispositivos móviles en este país no estaba orientada al uso de Emojis y, por otro, esta tendencia japonesa no era muy conocida. Un paso importante hacia la difusión de los Emojis en todo el mundo fue la inclusión de los Emojis en Unicode en 2010.

Tecnología

Los emoji no estaban uniformemente codificados desde el principio. Originalmente se utilizó Shift_JIS. A través del desarrollo de los iconos por parte de diferentes proveedores de telefonía móvil, diferentes variaciones se han extendido y multiplicado al mismo tiempo. En un principio sólo había 176 imágenes diferentes y en 2010 ya eran 700.
Desde 2010, los Emojis pueden ser representados uniformemente por Unicode en todo el mundo. Los principales fabricantes de smartphones apoyan en gran medida el uso de Emojis hoy en día. Desde el lanzamiento de iOS 6, Apple soporta Emojis de forma predeterminada. Incluso el sistema operativo móvil Windows Phone domina el “lenguaje Emoji”.

Uso

Los emoji se enviaban originalmente en mensajes de texto de teléfono móvil a teléfono móvil en Japón. Hoy en día es posible usar Emoji en programas de chat como Skype, o en redes sociales como Facebook o aplicaciones como WhatsApp.

Emoji versus Emoticonos

Los emoji a menudo se equiparan con emoticonos (smileys). Como pictogramas, los Emojis a menudo cumplen una función similar a la de los emoticonos en los SMS o chats, pero cubren un área temática mucho más amplia. Mientras que los emoticonos transmiten emociones pictóricamente usando expresiones faciales estilizadas, los emoji pueden representar un número de hechos con imágenes comparables a las pinturas rupestres de nuestros antepasados. Emojis que se limitan a representar solamente ciertas expresiones faciales también se llaman Kaomoji.

Crítica

Los emoji han sido objeto de críticas durante algún tiempo, porque sólo se representaban rostros y personas de piel blanca. Finalmente, compañías como Apple trabajaron para conseguir Emojis multiculturales. Estrellas como Miley Cyrus incluso iniciaron una petición online sobre este tema en Twitter.