Una cookie es un registro que es almacenado por un servidor web en el disco duro del usuario. El archivo recibido es una combinación de caracteres formada por números y letras, que asigna una cierta identidad al usuario (cliente). No podrán exceder un tamaño máximo de 4 KB y contendrán, por ejemplo, información sobre la duración de la visita o sobre lo que el usuario haya pulsado. Cuando el cliente o usuario vuelve a la web más tarde, la información de la cookie se envía de nuevo al servidor. El objetivo es reconocer al usuario y su configuración.

¿Cómo funciona?

Existen dos posibilidades para el funcionamiento de las cookies en una web:

• Una cookie se puede transmitir a través de la cabecera de las solicitudes y respuestas a través de HTTP. Las cookies se crean en el cliente cuando se transfiere una línea de cookies adicional con las cabeceras HTTP cuando se accede a un sitio web.
• Una cookie puede ser generada localmente por JavaScript, Java o un lenguaje de programación similar y así transferida. El script respectivo se encuentra siempre en el sitio web que es transmitido por el servidor.

La información de las cookies se almacena localmente en el navegador, normalmente en un archivo de texto de cookies. Cuando se vuelve a acceder al servidor web, el navegador del cliente sólo selecciona las cookies que tienen el mismo dominio que el servidor web. Estos datos de las cookies se transfieren a continuación en la cabecera del acceso a la web, por lo que se devuelven al servidor web desde el que se originaron.

En general, las cookies pueden ser transferidas con cualquier archivo transmitido, incluyendo archivos de imagen o cualquier otro tipo de archivo. Esto también se aplica a los elementos incrustados (por ejemplo, banners publicitarios) de otros servidores, por lo que un mismo sitio web puede dar lugar a varias cookies de diferentes servidores.

Cookie Switches

Los usuarios a menudo visitan varios sitios web que no siempre forman parte de la misma red, y reciben una cookie en cada caso. En tales casos puede ser difícil asignar la cookie a la red correcta.
Si un usuario compra un producto en una tienda online y ha visitado previamente otra red, los puntos de cookie garantizan que la asignación sea correcta y que el sistema de seguimiento que condujo a esta compra sólo vea la cookie. Esto evita múltiples remuneraciones y proporciona una forma justa y transparente de distribuir o asignar comisiones dentro de varias redes de afiliados.

Implementación técnica de un cookie switch

Para realizar técnicamente los puntos de cookie, el seguimiento y las cookies existentes se amplían con parámetros y directorios especiales que permiten la identificación de la red desencadenante. La consulta en el propio conmutador de cookies, que se produce al final del viaje del cliente, muestra exactamente la cookie que desencadenó la compra. Algunos proveedores ofrecen soluciones especiales que incluyen tanto el seguimiento convencional como los correspondientes conmutadores de cookies.

Administración de cookies

Las cookies son gestionadas exclusivamente por el cliente y almacenadas o borradas a su gusto. Muchos navegadores permiten al usuario algunas opciones de configuración para el manejo de las cookies:

• No aceptar cookies.
• Aceptar únicamente cookies del servidor de la página a la que se accede (no cookies de servidores de terceros).
• Pedir permiso a cualquier usuario de cookies.
• Borrar todas las cookies al cerrar el navegador.

Además, la mayoría de las acciones administrativas, como la visualización de los datos de las cookies o la eliminación de cookies individuales, pueden llevarse a cabo. El cliente puede modificar, vaciar o borrar de forma independiente el contenido de las cookies.

Aplicaciones de uso

• Las cookies se utilizan generalmente para almacenar la configuración personal de las webs visitadas (por ejemplo, foros, redes sociales). Esto evita que el usuario tenga que registrarse constantemente cuando visite la misma página web y pueda realizar cómodamente las actividades habituales.
• Hoy en día, la mayoría de las tiendas online utilizan cookies para recoger los productos seleccionados por el usuario en una cesta de la compra virtual. Esto permite al cliente seguir navegando por la web y aprovechar al máximo la oferta del proveedor. La cookie almacena un identificador de sesión del usuario, que le asigna la cesta de la compra correspondiente y los identificadores de artículo que contiene.
• Las cookies también son adecuadas para almacenar en caché las acciones y entradas de los usuarios cuando finaliza la conexión con el servidor. De esta manera, la información perdida puede recuperarse del servidor cuando se restaure la conexión. La respectiva aplicación web reconoce la secuencia de las cookies generadas y marca las cookies ya procesadas o elimina su contenido. Como resultado, no se pierde ningún dato y la aplicación puede ejecutarse como antes después de la terminación.

Riesgos

Rastreo

Una fuente de peligro es el mal uso del reconocimiento único del cliente. Las cookies se pueden utilizar para crear perfiles de usuario sobre el comportamiento de navegación de un usuario. Una tienda online puede utilizar estos datos para enviar mensajes de correo electrónico orientados al grupo objetivo. Además, otros servidores también pueden utilizar archivos de imagen (banners publicitarios, píxeles de seguimiento) para establecer las llamadas cookies de terceros. Estas también se conocen como “cookies de seguimiento” y conducen al hecho de que la visita de diferentes sitios web puede ser asignada a un solo usuario. Esto puede utilizarse para sacar conclusiones sobre los intereses específicos de los usuarios y los sitios web pueden modelarse (“personalizarse”) en consecuencia.

Acceso público a Internet

En entornos en los que varios usuarios tienen acceso al mismo ordenador (por ejemplo, en escuelas), existe el riesgo de que el usuario posterior del ordenador pueda seguir utilizando cookies válidas o incluso abusando de ellas para la continuación de una sesión. Esto se puede evitar borrando todas las cookies antes de cerrar el navegador o, si es necesario, configurando el navegador correspondiente.

Cookie dropping

Cookie dropping (caída de cookies) se refiere a un procedimiento de fraude que comienza con el engaño de cookies y no es visible para el usuario normal. Normalmente, las cookies sólo se almacenan en el navegador del usuario de Internet cuando se realiza un clic activo en el medio publicitario correspondiente. Sin embargo, al dejar caer las cookies, estos clics se generan artificialmente, es decir, sin que el usuario actúe activamente. Si ahora el usuario de Internet realiza una transacción por parte del proveedor en el transcurso de su actividad en Internet, el propietario fraudulento de la página de inicio del agente será identificado y recibirá una comisión. Dado que la caída de cookies también simula clics en malware o sitios web infectados, este procedimiento puede considerarse un fraude en Internet.

Conclusión

Las cookies ofrecen tanto ventajas como desventajas para el respectivo cliente. Se podría llegar a un compromiso en el manejo de las cookies configurando el navegador de tal manera que las cookies persistentes no estén permitidas o sólo contra consulta. Esto dificulta la creación de perfiles de usuario y las cookies de sesión también pueden permitirse automáticamente, por ejemplo para compras en la web. Además, la mayoría de los navegadores ofrecen la opción de aceptar cookies de forma selectiva para determinados dominios y rechazar las cookies que no sean del servidor de terceros sin que se les solicite. Estas medidas de protección individuales se pueden tomar principalmente a través de pequeños programas adicionales (complementos). Esto permite que las cookies sean generalmente desactivadas y excepcionalmente permitidas si se va a realizar un registro con un servicio online.

Referencia para SEO

En el campo del SEO, el éxito puede lograrse mejorando y perfeccionando la amabilidad de la web para los motores de búsqueda. Un aspecto de esto es la garantía de que el crawler del motor de búsqueda puede visitar fácilmente todos los enlaces en la web y que las páginas importantes, ricas en información pueden ser indexadas en consecuencia. Sin embargo, las páginas que sólo se pueden ver aceptando cookies del programa crawler representan un obstáculo. La mayoría de los rastreadores no pueden aceptar cookies y, por lo tanto, no es posible visitar la página en cuestión ni indexarla.